人家都說「五十肩『慢慢』會好」，「慢慢」到底是多慢？
人家都說五十肩「慢慢」會好，但是到底有多慢？真的會自己好嗎？那又為何，到我門診打擴張術的五十肩肩友，都是兩年、三年起跳的資深肩友？
慢慢，到底有多慢？
我們先來簡介一下五十肩：
五十肩是個古老的疾病
五十肩是個古老的疾病，因為原因不明，突然間的肩部疼痛，又突然間的卡住不能動，慢慢又好像可以動，好像又不太痛，這樣的狀況，古今中外都有醫學家留意。在中醫，以發病的部份為名，命為「肩周炎」，顧名思義，就是肩膀周圍發炎；而在西方，則用其卡住後又漸進式可以活動的情況做為命名，稱作「冰凍肩」；台灣則跟著日本，依照其好發年齡，喚作「五十肩」。
把「五十」肩、「冰凍」肩以及「肩周」炎拼在一起，肩友對於這疾病的就已經有八成的掌握了，就是五十歲上下，肩部周邊會產稱疼痛、角度受限的疾病。
時至今日，我們已經很細緻的了解，此疾就是「沾黏性肩關節囊炎」，病因不明，但已知原因是發炎的關節囊，把自己給黏住了，所以產生疼痛及角度受限的問題，等發炎消退了，「慢慢」會不痛、沒那麼卡，只是這「慢慢」到底是多久？
「慢慢」會好，「慢慢」是多久？
在1992年，美國骨與關節外科雜誌刊登了一篇「冰凍肩：長期追蹤」，這篇研究可說是五十肩醫師都很熟悉的研究，清楚的讓我們知道，五十肩的「慢慢」到底是有多慢？
先說答案：平均7年，有50%受訪者，還在痛跟卡。
這研究（2)對62名五十肩肩友（共68個肩膀），在症狀開始後2年2個月至11年9個月間訪問（平均7年），這些患者中有31人（50%)仍有疼痛或肩部僵硬（有些人兩者都有）的問題，最多人有的角度問題是外旋（external rotation），高達29人卡在肩部無法往外順利打開的動作。
也可能，五十肩根本不會自己好
1992年的研究，只追蹤到近12年，之後的事沒人知道，在2017年（1)，則有其它研究者，開始懷疑，五十肩的「慢慢會好」也許根本不是真的。
這群學者，用文獻回顧的方式，探查過往研究的證據等級與質量，從508個引用中，挑出13個文章，其中有七篇拿出來深究（選擇無治療對照組、隨機，含未治療者具有報告活動範圍的研究）
發現這些研究期1-4年不等的研究，並低質量的證據支持「不治療會自己好」，更有趣的是，有三項隨機（中等質量）顯示，會改善的是在早期，而不是傳說中五十肩的晚期。
換句話說，「五十肩慢慢會好」，是沒有根據的。
不管五十肩自己會不會好，我們讓它一個月就好
無論如何，五十肩近年來，因為醫療科技發展，越來越多醫師投入於五十肩的治療，也才有了「肩關節囊擴張術」的誕生，讓五十肩的病程，從至少平均七年，也可能根本不會自然好，縮短到只需要一個月就可以解決疼痛與角度受限的問題，大幅降低過往肩友在開刀很可怕，不開刀痛很久的兩難，實在是人類之福。
無論江湖上怎麼傳說五十肩的秘辛，一個月，我們就讓它好！
「肩關節囊擴張術」為五十肩進階自費療程，建議已接受傳統復健三個月後，未有明顯改善肩友選擇。
參考資料：
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Wong, C. K., Levine, W. N., Deo, K., Kesting, R. S., Mercer, E. A., Schram, G. A., & Strang, B. L. (2017). Natural history of frozen shoulder: fact or fiction? A systematic review. Physiotherapy, 103(1), 40-47.
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Shaffer, B., Tibone, J. E., & Kerlan, R. K. (1992). Frozen shoulder. A long-term follow-up. The Journal of bone and joint surgery. American volume, 74(5), 738-746.
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