五十肩的命名
五十肩向來是肩部疼痛第一位想到的疾病，它在西醫正式的醫學名稱是「沾黏性肩關節囊炎」（adhesive capsulitis）。
五十肩的名稱非常多，早在1934年，Duplay即以「peri（周圍的）-arthritis（關節炎） scapulohumerale（肩胛骨）」來說明這個疾病的症狀，翻譯起來就是「肩胛骨周圍的關節發炎」，當時，與「關節囊」的關係尚未明朗。
到了1934年，Codman發現這個疾病有個與眾不同的特色，當疼痛僵硬角度受限一陣子後，會有自行不痛的狀況發生，如同冰塊結凍後又退冰的過程，因此稱之為「frozen shoulder」，翻成「凍結肩」或是「冰凍肩」，此名稱亦是目前英文使用的主流，甚至許多醫學論文，也是直接使用「frozen shoulder」這個詞。
又過了十一年，Neviaser （1945）正式的指出了病灶是「關節囊」，以「adhesive（黏連） capsulitis（囊炎）」描述了這個不明原因、關節囊沾黏在一起的疾病。
他認為，這是一種「慢性的關節囊發炎及纖維化」，也是因此，才發展出後續針對「關節囊」的「肩關節囊擴張術」、「內視鏡」及「鬆動術」等治療，都是以Neviaser 的發現，才讓這個疾病成為醫療可以介入治療的疾病。
除了外來語種，中文世界自有一套自己的相關名詞系統。
當代中國使用的相關名詞為「露肩風」、「肩凝症」及「肩周炎」，在中醫典籍中也有不少記載，如以「疼痛」做為症狀辨別的「肩痛」、「痹症」、「肩痛周痹」、「肩背痹痛」、在《靈樞．經脈篇》及《針灸甲乙經》有「肩不舉」以「角度受限」做判斷的定義方式，對比之下，與當代西醫觀察到五十肩三大臨床表徵「活動疼痛」、「角度受限」以及「夜間疼痛」所差無幾，但不完全是專屬於五十肩的用字，尚涵蓋其它肩部疾病的可能。
至於台灣最常使用的「五十肩」，則是受日本影響，以「好發年齡」做為命名方式，因為此疾的特色，正是好發在50歲上下（50代），甚至40歲以下的肩痛，在西醫的教科書上是以「rare」（罕見的、稀少的）描述之，顯見日本在疾病人口學觀察上，相當精準，也獨樹一格。
雖然五十肩是個具有歷史感及文化深度的疾病，但，真正的五十肩並沒有想像的那麼多。
流病學統計起來，每一百個人只有二至五個人是真正的五十肩（糖尿病族群則是比一般人高五倍）；或許是因其緩慢且糢糊的病程進展，再加上它自己的名稱也經過不少流變，若非專科，實在會對它的眾多名稱感到頭昏腦脹，更不用說「活動疼痛」、「角度受限」非特異性的症狀表現，使它易與其它肩部疾病混淆。
在其病因不明、症狀糢糊又名稱多多的情況之下，光是分辨「這個是五十肩」跟「這個不是五十肩」，就相當不容易啊！
五十肩的分類
五十肩本名是「沾黏性肩關節囊炎」，好發在50歲左右而得名，之所以好發在五十歲，正是因為人體在40歲後開始「破損>修補」，若未勤加保養，到了五十歲就開始出現症狀；換句話說，五十肩是個「老化」的疾病，所以才會與「年齡」有關，並不是「昨天打球」、「前天大掃除」造成的，而是一個身體狀態的表現。
而這種「找不出明確原因」的五十肩，在醫學上分類為「原發性」，也就是「醫生也不知道為什麼」的五十肩，總之，就是發生了。
不過，醫界倒也不是全盤對五十肩一問三不知，據臨床觀察及研究，發現五十肩除了「原發性」，也有「次發性」的致因。
醫學發現，當身體出現「全身性」疾病（ 糖尿病、甲狀腺機能低下、甲狀腺機能亢進、腎上腺功能減退症）時，會增加不少五十肩的風險，以糖尿病來說，一般人的五十肩盛行率為2%~5%，但在糖友身上，則是10%~25%，足足高了五倍之多！
次發性的五十肩，除了「全身性」，還有分「外因性」及「內因性」，簡單來說「外因性」是非肩膀原因造成肩部活動度下降引而引發五十肩，如頸椎病、中風、帕金森病；而「內因性」則是肩部組成病變造成的五十肩，如肩袖肌腱炎、肩袖撕裂、肱骨骨折、二頭肌肌腱炎、鈣化性肌腱炎、肩鎖關節關節炎，讓肩部活動受阻，進而引起的「肩關節囊發炎」。
後來，也有些學者認為，也許原因不明的「原發性」也跟「次發性」中的「全身性」及「外因性」的因子有關，雖然機轉尚未明朗，或許等未來醫學繼續發展，會更為清楚。
除了不明原因的原發及疾病引起次發，亦有些學者將與治療相關的因子，歸在第三類，像是手術、骨折造成肩部無法上舉、肩部活動度下降，也會引起五十肩。
